미국은 왜 목조주택을 짓는걸까?

미국인들이 무시무시한 토네이도를 무시하는 걸까?
토네이도는 일평생 한 번 마주칠까 말까 한 재난이고, 대부분의 미국인은 그 낮은 확률에 대비해 몇 배의 건축비를 쓰는 것이 비합리적이라고 판단한다고합니다 

 

목조 주택

목조주택이 미국 표준이 된 이유

건축비 차이가 이 정도라면 왜 진작에 콘크리트로 바꾸지 않았는지 의문이 드실 수 있습니다. 

미국에서 목조주택이 사실상 표준으로 자리 잡은 이유는 단순히 문화나 취향의 문제가 아닙니다. 

같은 집을 짓는 데 드는 비용이 콘크리트의 3분의 1밖에 되지 않으니, 경제적 선택으로는 목조주택이 압도적으로 유리합니다.

여기서 많이 놓치시는 부분이 있습니다. 토네이도가 무섭다고 해도, 미국인 대부분은 그 피해를 일생에 한 번 겪을까 말까 합니다. 그 한 번을 대비해 평생 더 큰 돈을 묶어두는 것보다, 지하실에 피신했다가 다시 짓는 편이 경제적으로 합리적이라는 계산이 나옵니다.

 

콘크리트

콘크리트 주택이 미국에서 어려운 진짜 이유

단순히 비용만의 문제가 아니라는 점을 먼저 아셔야 합니다. 미국은 국토가 워낙 넓어서 시멘트 공장들이 서로 멀리 떨어져 있습니다. 레미콘 차량으로 아무리 빠르게 이동해도, 긴 거리를 달리는 동안 시멘트가 굳어버리는 문제가 생깁니다.
이 문제를 해결하려면 현장에서 직접 시멘트를 배합해야 하는데, 그 방식은 비용이 훨씬 더 올라갑니다. 결국 미국에서 콘크리트 주택을 짓는다는 것은 상당한 자산을 가진 계층에게만 현실적인 선택지가 됩니다.

그렇다면 콘크리트 주택은 누가 짓나요

이 부분이 미국 주거 시장의 계층 구조를 보여주는 지점입니다. 현장에서 즉석으로 시멘트를 배합해 짓는 방식은 현재도 주로 부유층 주택에서만 이루어집니다. 일반 가정이 접근하기 어려운 공법이다 보니, 콘크리트 건물은 자연스럽게 고가 주택의 영역에 머물게 됩니다.
혹시 콘크리트 주택이 더 안전하다는 이유만으로 선택 가능한 옵션이라고 생각하셨다면, 공급 구조 자체가 일반 소비자에게 열려 있지 않다는 점을 확인하실 필요가 있습니다. 이 구조적 제약이 왜 목조주택 중심 시장을 계속 유지시키는지 다음 항목에서 이어 설명합니다.

 

토네이도

토네이도 앞에서도 목조주택을 선택하는 논리

마음의 안정을 원한다면 당연히 튼튼한 집이 낫습니다. 그러나 미국인 입장에서는 발생 빈도가 극히 낮은 재난을 기준으로 전체 건축비를 결정하기 어렵습니다. 토네이도가 닥칠 때는 지하실에 피신하는 방식이 실질적인 대응책으로 자리 잡았습니다.
이 부분을 놓치면 미국 주거 문화가 단순히 안전 불감증처럼 보일 수 있습니다. 실제로는 비용, 공급 인프라, 발생 확률을 함께 고려한 선택이라는 점에서 나름의 합리성이 있습니다. 다만 그 선택이 모두에게 가능한 것은 아니라는 점도 중요합니다.

마무리
미국에서 목조주택이 주류인 이유는 콘크리트 대비 3배의 비용 차이와 시멘트 공급 인프라의 지리적 한계가 맞물린 결과입니다. 

토네이도 피해를 감수하더라도 경제적으로 유리한 선택이 목조주택이었고, 콘크리트 주택은 현장 배합이 가능한 자산가들의 영역으로 남아 있습니다.