초가공식품, 치매 위험 58% 증가?

초가공식품이란?

자연 상태의 원재료를 최소한으로 가공한 일반 식품과 달리, 산업적 공정을 통해 원재료가 거의 식별되지 않는 형태로 변형되며, 감미료, 색소, 향미증진제, 유화제, 보존제 등 다양한 첨가물이 포함된 식품

 

그런데 최근 연구에서는 초가공식품을 많이 섭취할수록 치매 위험이 높아질 수 있다는 결과가 나와 관심을 모으고 있습니다.

과연 어떤 내용일까요?

초가공식품

 

하버드 연구팀의 9년 추적 연구

하버드 연구팀은 50세 이상 미국인 약 5,300명을 대상으로 약 9년간 추적 관찰했습니다.

연구 결과는 주목할 만했습니다.

• 초가공식품을 많이 섭취한 사람은
  • 치매 위험이 58% 높음
  • 인지기능 저하 위험이 46% 높음

반면 상대적으로 적게 섭취한 사람들은 위험도가 더 낮게 나타났습니다.

다만 이러한 연구는 연관성(correlation)을 보여주는 것으로, 초가공식품이

치매를 직접 유발한다는 인과관계를 단정하는 것은 아닙니다.

초가공식품의 

대표적인 성분으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 유화제
• 고과당 옥수수 시럽
• 인공감미료
• 아질산염
• 향미증진제
• 각종 보존제

대표적인 초가공식품 예시는

• 핫도그
• 감자칩
• 쿠키
• 탄산음료
• 슬라이스 햄
• 베이컨
• 소시지등이 있습니다.

 

소세지

 

특히 가공육이 주목받았다

연구에서는 가공육 섭취가 치매 위험과 가장 강한 연관성을 보였습니다.

대표적으로

• 핫도그
• 베이컨
• 소시지
• 슬라이스 햄 등이 포함됩니다.

가공 과정에서 사용되는 보존제와 첨가물, 높은 나트륨 함량 등이 영향을 줄 수 있다는 가설이 제기되고 있습니다.

 

"적당히 먹으면 괜찮다"도 아닐 수 있다

흥미로운 점은

가장 많이 먹는 사람들만 위험한 것이 아니었다는 사실입니다.

연구에서는 초가공식품을 중간 수준으로 섭취한 그룹도 적게 섭취한 그룹보다 위험도가 높게 나타났습니다.

이는 식습관이 장기간 누적되면서 건강에 영향을 줄 수 있음을 시사합니다.

 

채소

 

치매 위험을 낮춘 식품은?

반대로 다음과 같은 식품을 많이 섭취한 사람들은 치매 위험이 더 낮게 나타났습니다.

• 신선한 과일
• 채소
• 통곡물
• 생선
• 견과류

연구에서는 이러한 식습관을 가진 사람들의 치매 위험이 최대 41% 낮게 나타났습니다.

결국 중요한 것은 식습관

치매는 유전, 운동, 수면, 교육 수준, 심혈관 건강 등 다양한 요인의 영향을 받습니다.

하지만 최근 연구들은 공통적으로 식습관이 뇌 건강에 중요한 역할을 한다고 보고 있습니다.

매일 먹는 음식이 몸뿐만 아니라 뇌에도 영향을 줄 수 있는 만큼,

• 초가공식품은 줄이고
• 과일과 채소, 통곡물 섭취는 늘리는 것

이 장기적인 건강 관리에 도움이 될 수 있습니다.

먹는 것이 곧 뇌 건강을 만드는 습관이 될 수 있습니다.